Dans l'Angleterre du XIIe siècle ravagée par la guerre et la famine, le seigneur William interrompt la construction de la maison destinée à les accueillir, lui et sa future femme, Aliena. Cette dernière a refusé sa demande en mariage. Tom le maçon se retrouve sans travail et prend la route avec sa femme, son fils et sa fille à la recherche d'un nouveau chantier. Préface inédite de l'auteur.