Alcool, armes, drogue : la famille Padgitt se livre à tous les trafics en toute impunité. Intimidation, crime et corruption sont ses armes pour mettre au pas la population du petit comté de Ford, dans le Mississippi. Mais cette fois les ppreuves sont accablantes : sous l'impulsion d'un juge inflexible et d'un journaliste idéaliste, le jeune Danny Padgitt est convaincu de viol et de meurtre. Quand il est libéré de prison neuf ans plus tard, on tremble au souvenir de sa promesse : se venger impitoyablement des douze jurés qui l'ont condamné..