Le plus célèbre des maîtres espagnols du XVIIe siècle est aussi l’un des principaux acteurs du baroque européen, auteur d’une œuvre majeure de l’histoire de l’art : Les Ménines (1656–1657), commenté de tout temps.

Diego Vélasquez (1599–1660) était le grand peintre du règne de Philippe IV. Adulé pour sa capacité à saisir la lumière naturelle et la psychologie de ses modèles, ce grand d’Espagne s’est démarqué de la tradition italienne en refusant l’idéalisme.

Portraitiste exceptionnel, autant du roi que de ses bouffons, des puissants que des indigents, Vélasquez a porté le réalisme espagnol, fortement influencé par l’héritage flamand, à son plus haut degré !